시민건강정보

우리나라에서 50-60대에서 가장 주된 사망 원인은 뇌혈관질환과 암입니다. 그 중에서도 암은 가장 주된 사망 원인으로서 막대한 피해를 입히고 있습니다. 우리나라에서 암(악성신생물)으로 인한 사망자수는 2002년 우리나라 총 사망자 246,515명 가운데 25.5%(남자 사망자의 29.6%, 여자 사망자의 20.5%)인 62,887명으로 암으로 인한 사망이 사망원인의 1위를 차지하고 있습니다. 이는 우리나라 인구 10만 명당 약 131명이 암으로 사망한다는 의미입니다(2002년 보건복지부 통계). 더욱이 암이 가족 중에 발생하면 정상적인 치료와 더불어 많은 비정형화된 치료(민간요법을 포함)로 많은 경제적 피해를 유발합니다.

이에 따라 울산시 의사회는 암에 대하여 울산 시민에게 조그마한 도움이 되고자 암에 대한 기본적인 개요와 올바른 지식, 그리고 조기 발견 및 예방(식이 요법을 포함)에 대하여 수차례에 걸쳐 알려드리도록 하겠습니다. 궁금하신 점이나 조금 더 아시고 싶은 내용이 있으시면 울산시 의사회 홈페이지에 질문을 주시면 더욱 상세하게 전자 우편을 통해 연락을 드리도록 하겠습니다.

인간의 몸을 구성하고 있는 가장 작은 단위를 세포(cell)라고 부릅니다. 정상적으로 세포는 세포내 조절기능에 의해 분열하며 성장하고 죽어 없어지기도 하며 세포수의 균형을 유지합니다. 어떤 원인으로 세포가 손상을 받는 경우, 치료를 받아 회복하여 정상적인 세포로 역할을 하게 되나 회복이 안 된 경우 스스로 죽게 됩니다. 그러나 여러 가지 이유로 인해 이러한 증식과 억제가 조절되지 않는 비정상적인 세포들이 통제되지 못하고 과다하게 증식할 뿐만 아니라 주위 조직 및 장기에 침입하여 종괴 형성 및 정상 조직의 파괴를 초래하는 상태를 암(cancer)이라 정의할 수 있습니다. 암세포의 4가지 특징은 다음과 같습니다. 첫 번째로는 클론 형성(clonality)입니다. 즉, 암은 단일 세포의 유전적 변화에서 기원하고, 이는 증식해서 악성 세포 클론(Clone)을 형성합니다. 두 번째는 자율성(autonomy)입니다.

즉 암의 성장은 환경에 있어서 정상 생화학적 및 물리적 영향에 의해 적절히 조절되지 않습니다. 세 번째로는 역형성(anaplasia)입니다. 세포 분화의 형태상 부조화적이며 비분화된 형태를 취하고 있습니다. 마지막으로 전이(metastsis)입니다. 즉, 암세포는 불연속적인 성장과 신체의 다른 부위로 이동을 합니다.

(※ 본 자료는 울산매일 2006. 7. 10(월) 9면에 울산광역시의사회 제공으로 게재 된 건임.)


울산광역시의사회 정보이사 / 선사내과의원 원장 / 내과 전문의 이복근