시민건강정보

암 잡는 첨단의료기 ‘PET-CT'

                                                                                                      동강병원 영상의학과 권혁포 과장


Q1. 오늘, 최첨단 암 진단기기인 PET-CT에 대해서 여러 말씀해 주실 텐데요. PET-CT에 대하여 설명 부탁드립니다. 
A1. 네. PET-CT는 신체의 대사활동의 이상 유무를 검사하는 PET 즉 양전자방출 단층촬영과 몸의 구조적 이상 유무를 검사하는 CT의 장점을 결합한 첨단 영상진단 장비로서 한 번의 검사로 질병과정에 대한 중요한 기능적인 정보를 얻을 수 있기 때문에 암의 진단, 병기결정, 전이여부에 대한 판별 등이 가능하고 효율적인 치료계획 수립에도 큰 도움을 주는 영상진단 장비입니다. 

Q2. PET-CT 다소 생소합니다만 암을 찾아내는 원리는 무엇입니까?
A2. 네. 조금 전에 말씀 드린데로 PET-CT는 PET과 CT기기를 합쳐 놓은 것입니다. 암 조직은 인체 내 다른 조직에 비해 포도당을 많이 이용하게 되는데 이때 인체 내에 주입된 포도당 유사체인 FDG라는 방사성 약품이 암 조직에 모이게 되고, 그곳에서 감마선 방출이 많아집니다. 이 감마선을 기계가 검출하여 암 덩어리의 위치를 찾아내는 것이 PET-CT의 원리입니다. PET-CT는 지금까지 나온 영상장비 중 암 발견에 있어서 가장 민감도가 뛰어난 장비입니다. 또한 CT는 암 덩어리가 커진 이후에야 발견이 가능하지만 PET은 증가된 포도당 대사를 찾아내므로 그 이전에도 발견이 가능하므로 조기에 암을 발견할 수 있습니다.

Q3. 선생님, 그렇다면 또 궁금한 것이 실제 우리나라에서는 암 환자가 어느 정도인가요? 
A3. 보건복지 가족부 자료에 의하면 2005년도에 신규로 등록된 암환자는 14만 2천여명으로 매년 암환자는 증가하는 추세에 있습니다. 또한 주된 사망원인은 암, 뇌혈관질환, 심장질환으로 이중에서 암에 의한 사망이 1위를 차지하고 있습니다. 본원의 2006년부터 2007년까지 종합검진 및 외래진료환자의 암 진단 통계를 살펴보면 2006년에는 486명 2007년은 549명으로 10%가 증가하였습니다. 안타까운 부분은 암 진단 받으신 분들 중, 초기 암은 20% 내외라는 사실입니다. 현대의 첨단의학은 암과의 전쟁이라 해도 과언이 아닙니다. 암을 치료하는 기술뿐 아니라 진단하는 기술 또한 의료계의 핵심 과제라 할 수 있습니다. 특히 암을 조기에 발견할 수만 있다면 적절한 치료를 함으로서 생존율을 높일 수 있습니다. 따라서 암환자에 있어서 무엇보다 중요한 것이 조기진단이라 할 수 있습니다. 

Q4. PET-CT 검사의 장점은 무엇입니까?
A4. 네. PET-CT는 첨단 의료장비로서, 조기 암 진단에 혁신적인 역할을 할 것으로 기대하고 있으며, 주요 장점으로는 다른 영상검사에서 발견하기 어려운 조기 암을 진단할 수 있습니다. 또한, 한번의 검사로 전신의 암을 진단할 수 있으며 양성종양과 악성종양의 감별이 가능합니다. 그리고 PET-CT는 방사선 노출이 상대적으로 적은 안전한 검사입니다.

Q5. PET-CT는 촬영으로 진단가능한 질환은?
A5. 예. 진단가능한 질환은 크게 3가지로 분류 됩니다. 종양, 신경계질환, 심혈관 질환입니다. 종양으로는 암의 조기진단, 양성과 악성종양의 감별, 암의 병기결정, 암의 수술 후 재발발견 및 암의 악성도평가 등이며 신경계질환으로는 치매의 진단과 원인규명, 간질환자의 수술전 검사입니다. 심혈관 질환으로는 심근 생존능력평가 등이 있습니다.

Q6. 한국인 사망원인 부동의 1위인 암. 이 암을 조기에 진단하는데 PET-CT가 탁월한 역할을 한다는 말씀이신데요. 특히, 어떤 분들이 PET-CT검사를 받아보는 것이 좋을까요? 
A6. 현재 PET-CT검사는 암환자에 있어서 없어서는 안 될 필수 의료장비입니다. 주된 적응증을 보면 대부분 암환자에서 이용하게 되고, 가끔씩 간질이나 치매환자에서도 이용하게 됩니다. 암환자에 있어서는 첫째, 암을 진단하고 두번째는 암이 어디까지 퍼졌는지를 알아보는 병기결정목적으로 사용합니다. 또한 항암제치료나 수술 후 암의 재발여부를 알기위해 사용하고 마지막으로 조기 암 검진 목적으로도 많이 이용하게 됩니다. 요즈음 국가차원의 조기 암 검진 사업이 활발히 진행되고 있는데 그 이유도 조기에 암을 발견하여 치료효과를 높이기 위함입니다. 조기 암 검진에 대한 중요성이 높아지면서 PET-CT를 이용한 암 검진에 대한 관심이 점차 높아지고 있습니다. PET-CT를 이용한 암 검진의 장점은 크게 두가지 입니다. 첫째는 한번에 몸속 여러 장기를 동시에 검사할 수 있고 두번째는 생화학적 영상을 제공함으로서 조기 암 발견이 가능하다는 것입니다. 현재 일본, 미국, 대만 등에서 PET-CT를 이용한 암 검진을 활발히 시행하고 있으며, 우리나라에서도 이용도가 점차 늘어가고 있습니다. 하지만 PET-CT가 아무리 암 발견에 우수하다고 해도 많은 비용이 소요되므로 모든 사람에게 적용할 수는 없습니다. 따라서 암의 가족력, 병력, 기타검사 등으로 암의 고위험 군으로 판단될 때 PET-CT를 이용한 조기 암 검진을 시행하는 것이 바람직할 것으로 생각됩니다.




(※ 본 자료는 2009. 2. 9 (월)17시 37분 CBS 기독교울산방송(100.3 MHZ)의 라디오 프로그램 울산투데이의 "울산광역시의사회와 함께하는 건강소식" 코너에서 방송 된 건입니다.)