시민건강정보

당뇨망막병증 치료 및 예방

                                                                                                              동강병원 안과 오영기 과장


Q1. 당뇨 망막병증은 실명의 중요한 원인이 되고 있다고 들었는데요. 먼저 당뇨망막병증이란 무엇인지부터 설명 부탁드립니다.
A1. 네. 먼저 망막이란 부위는 우리 눈을 사진기와 비교했을 때 사진기의 필름에 해당하며 신경세포로 이루어져 있습니다. 여기에 맺힌 사물의 모습을 뇌로 전달해 사물을 인식하게 됩니다. 당뇨망막병증은 망막에 있는 혈관손상으로 인해 발생하는 당뇨병의 미세혈관 합병증으로 중장년층(40-70세) 실명의 주된 원인이 되고 있으며 당뇨환자의 경우 실명 위험성이 정상인보다 25배정도 높습니다.

Q2. 당뇨망막병증도 당뇨병이 유발하는 무서운 질환 중의 하나가 되겠는데요. 그렇다면 이 병은 당뇨병을 앓은 지 얼마가 지나면 나타나나요?
A2. 장기간 지속된 고혈당이 당뇨망막병증을 일으키는 주요인자입니다. 제1형 당뇨병이 있는 환자의 경우 20년 이내에 거의 100%에서 당뇨망막병증이 생기며 제2형 당뇨병이 있는 환자의 경우 20년 이내에 60%이상에서 당뇨망막병증이 발생합니다. 시간차이일 뿐이지 당뇨병이 있으면 거의 모든 환자에서 나타난다고 보시면 됩니다.

Q3. 당뇨망막병증은 당뇨병을 오래 동안 앓은 분이라면 거의 누구에게나 발생하는 질환이라는 말씀인데요. 그렇다면 당뇨망막병증은 왜 생기며 더 잘 생기는 경우가 있습니까?
A3. 당뇨병은 체내 인슐린의 절대량이 부족하거나, 절대량은 부족하지 않더라도 인슐린 내성 등으로 인해 당을 제거하는 기능이 감소하기 때문에 혈당이 상승하는 병으로, 장기간 지속되는 고혈당으로 인해 전신의 크고 작은 혈관을 침범하여 합병증을 유발하게 됩니다. 당뇨망막병증의 발생과 진행에 영향을 끼치는 요인으로는 앞서 말씀드린 유병기간 이외에도 혈당이 잘 조절되지 않는 경우, 고혈압이 동반되어 있는 경우, 담배를 피는 경우, 혈중 콜레스테롤이 높은 경우, 소변에 단백질이 나오는 경우, 임신하는 경우에 더 악화 될 수 있습니다.

Q4. 그렇다면 당뇨망막병증이 생기면 증상은 어떻습니까?
A4. 당뇨망막병증으로 인해 손상 받은 부위와 정도에 따라서 중심시력의 저하가 생기기도 하고, 물체가 퍼져 보이는 등 상이 왜곡되어 보이기도 하며, 주변시야가 감소될 수도 있습니다. 하지만 중요한 것은 병이 상당히 진행되어도 아무런 자각증상이 없는 경우도 많습니다.

Q5. 그렇다면 당뇨망막병증에서 시력이 저하되는 경우에는 그 원인은 무엇입니까?
A5. 당뇨망막증으로 인해 증상이 생기는 경우는 대표적으로 두가지 정도를 이야기 할 수 있는데요. 혈관내에 있는 성분들이 혈관 밖으로 새어나와 망막이 두꺼워지는데 이를 황반부종이라고 하며 이때 시력저하가 발생하게 됩니다. 두 번째로 신생혈관이 터져서 출혈이 발생하는 것을 유리체 출혈이라 하는데 소량의 출혈이 있는 경우에는 검은 점이나 줄이 날아다니는 것 같은 증상이 나타나고, 출혈량이 많을 경우에는 안보이게 됩니다. 하지만 중요한 것은 당뇨망막병증이 많이 진행한 경우에도 아무런 자각증상이 없을 수 있기 때문에 정기적인 안과 검진은 반드시 필요합니다.

Q6. 선생님 처음부터 시력이 저하되지 않는다면 당뇨망막병증이 생기고 나서 병의 경과는 어떻게 되나요?
A6. 당뇨망막병증은 두 눈에 대칭적으로 발생합니다. 크게 두가지 형태로 진행하게 되는데요. 초기에는 비증식 당뇨망막병증이라 하여 당뇨망막병증 환자의 약 85%에서 90%가 여기에 속합니다. 여러 가지 망막혈관의 이상소견과 출혈, 망막부종 등이 나타나는데 그대로 방치할 경우 대부분 증식성 당뇨망막병증으로 진행하게 되므로 정기적으로 진찰을 계속 하다가 적절한 시기에 레이저 광응고술을 시행해야 합니다. 여기에서 더 진행하면 증식 당뇨망막병증이라 하여 당뇨망막병증 환자의 약 10%를 차지합니다. 망막 또는 시신경표면에 비정상적인 신생혈관들이 나타나 증식하게 되는데, 이 혈관들은 쉽게 출혈을 일으키고 또 그 주위로 흉터들이 자라나와 망막을 잡아당겨서 망막박리가 생기기도 합니다. 또한 신행혈관의 출혈로 유리체 출혈이 생기면 눈앞에 떠다니는 그림자가 생기거나 눈이 아주 보이지 않게 되는 증상이 나타나고, 출혈된 피는 자연히 흡수되기도 하지만 흡수되지 않고 오래가면 망막박리등 더 큰 이상을 일으켜서 심각한 시력장애를 일으킬 수 있습니다. 여기에서 더 진행하게 되면 신생혈관성 녹내장이 발생할 수 있는데 생기면 심한 시력손실과 안통, 심할 경우 실명에 이르게 됩니다. 

Q7. 당뇨망막병증의 경우 초기에는 자각증상이 거의 없기 때문에 당뇨를 진단받은 환자의 경우 정기적인 안과검사는 필수라고 하셨는데요. 안과검사는 언제 받아야 되고 또 얼마마다 받아보는 것이 좋을까요?
A7. 30세 이전에 발병하는 제1형 당뇨병의 경우에는 진단 받은 후 5년 내에만 안과검사를 받으면 됩니다. 하지만 대부분을 차지하는 2형 당뇨병은 앞서 말씀드렸듯이 자각증상이 없어 늦게 진단받는 경우가 많기 때문에 당뇨로 진단받은 즉시 안과검사가 필요합니다. 첫 검사에서 정상이면 매년 한 번씩 검사하고, 일단 망막증이 발견되면 경중에 따라 2 -3개월 마다 검사를 받으셔야 합니다. 특히 여성의 경우 임신을 하게 되면 당뇨망막병증의 진행이 빨라지게 되므로 당뇨여성이 임신을 하게 되면 임신 전 또는 첫 3개월 내에 안과 검사를 받아야 하고 이때 이상이 없더라도 매 3개월마다 검사가 필요하며 출산 후 3개월 이내에 추적관찰이 필요합니다. 




(※ 본 자료는 2009. 1. 19(월) 17시 37분 CBS 기독교울산방송(100.3 MHZ)의 라디오 프로그램 울산투데이의 "울산광역시의사회와 함께하는 건강소식" 코너에서 방송 된 건입니다.)