시민건강정보

【문】직장암이란?

【답】건강한 사람이 식사를 하게 되면 입을 거쳐서 식도, 위, 십이지장, 소장, 대장, 직장, 항문을 통해 소화시키고 남은 음식물과 장내 분비물을 배출하게 된다. 이러한 일련의 과정 중에서 대변이 배출되는 항문에서 상방으로 거슬러 올라가서 12~15㎝ 길이까지를 직장이라고 한다. 이 부위에 암이 생기는 것이 직장암이다.

【문】직장은 어떤 기능을 하나?

【답】직장은 음식을 섭취 후에 형성된 대변을 항문으로 내보내기 전에 일시적으로 대변을 저장·배출하는 곳이다. 그렇다고 단순히 저장·배출만 하는 것은 아니고 여러가지 신경·생리·심리적인 조절에 의해서 대변의 저장·배출을 조절하게 된다.

【문】직장암의 원인은?

【답】명확한 원인이 있는 것이 아니라 여러가지 요인이 복합적으로 작용해서 암이 생기게 된다. 육류를 즐기고 섬유소와 야채 섭취가 부족한 식이습관, 유전적인 원인, 만성궤양성 대장염 등의 여러가지 요인들이 있다.

【문】직장암의 증상은?

【답】증상은 초기에는 무증상인 경우가 많다. 그래서 모르고 지내다가 암이 점점 커지게 되면 항문으로 피가 나온다거나 항문 부위가 불편하다거나 통증이 생기거나, 대변볼 때 시원하지 않다거나, 대변이 가늘게 나오거나, 아랫배가 아프다거나 등의 다양한 증상이 나타나게 된다.

【문】직장암 예방법은?

【답】야채를 많이 먹는 식이습관과 술과 담배 절제, 규칙적인 운동, 긍정적인 마음 등의 건강습관도 중요하다. 또 중요한 것은 정기적인 건강검진을 받아보는 것이다. 대장 내시경을 본인의 건강상태에 따라서 2~5년마다 정기적으로 받아보는 것이 직장암을 예방하거나 직장암을 초기에 발견해서 완치할 수 있는 최선의 방법이다.