시민건강정보

노인성 황반변성 예방과 치료

                                                                                                              동강병원 안과 오영기 과장


Q1. 오늘, 안과 질환인 ‘황반변성’에 대해서 여러 말씀해 주실 텐데요. 다소 생소합니다만... 시력을 아예 앗아갈 만큼 위험할 수 있다고 들었습니다.
A1. 그렇습니다. 일반적으로 사람이 나이가 들어감에 따라서 예전에는 선명하게 보았던 것들을 못 보는 경우가 많습니다. 보통 나이탓이겠거니 하고 생각하는 경우가 많습니다만 그것을 나이탓으로 돌리는 것보다는 “혹시 눈에 무슨 이상이 생긴건 아닐까?”하고 한번쯤 의심해보는 것이 중요합니다. 이때 생각해야 할 질환중 하나가 바로 노인성 황반변성입니다. 노인성황반변성은 노화에 따라 황반의 기능에 문제가 생겨서 시력의 감소 또는 상실을 초래하는 질환입니다. 다소 생소하게 들리시겠지만 실제 서구에서는 60세이상의 인구에서 실명의 가장 주된 원인이 되고 있으며(65~75세 : 10%, 75~85세 : 30%, 이중 심각한 시력상실 10%) 우리나라에서도 당뇨망막증 다음으로 실명의 주요한 원인이 되고 있습니다. 또한 평균수명이 증가하고(2005년 통계청자료에 의하면 남자 75세, 여자 81세) 식생활습관이 서구화됨에 따라서 그 발생빈도는 더욱 증가하고 있는 현실입니다.

Q2. 황반, 제 눈에도 있고, 모든 사람 눈에도 다 있을 텐데요. 황반은 도대체, 우리 눈 어디서 어떤 역할을 하고 있나요?
A2. 사실 황반변성이 생소하게 들리는 이유중 하나가 이 황반이라는 용어 때문인데요. 보통 사람의 눈구조를 설명할때 사진기에 비유해서 설명을 많이 합니다. 안구뒤쪽에는 사진기의 필름역할을 하는 부위가 있는데요. 그것이 망막이라는 신경조직입니다. 이것은 옆에서 찍은 단면사진이고 이것은 정면에서 바라본 사진입니다. 망막중에서도 한가운데의 작은 부분에 대부분의 초점이 맺히게 됩니다. 이 부분을 황반부라고 부르며 시력의 90%이상을 담당하고 색깔구분을 하는 기능도 있습니다. 그래서 눈 속의 눈이라 불릴 만큼 시력에 있어서 아주 중요한 부분입니다.

Q3. 그렇다면, 황반변성은 황반에 어떤 이상이 왔다는 뜻일 텐데요.
A3. 그렇습니다. 여러 가지 원인에 의해 시력에 있어서 가장 중요한 황반부에 변성이 생겨 세포가 죽고 시력감소를 초래하는 질환을 황반변성이라고 합니다.
그 원인에 따른 종류로는
1) 노인성 황반변성(나이관련황반변성)
2) 근시성 황반변성 : 고도근시환자
3) 특발성 황반변성 : 원인미상
4) 유전성 황반변성
으로 크게 분류할 수 있습니다.
이중에서 노인성 황반변성이 가장 빈도가 높으며 세계적으로 실명을 유발하는 주요 원인이 되고 있습니다.

Q4. 앞서, 노인성 황반변성이 실명을 불러오는 주요원인이라고 하셨는데요. 노인성 황반변성에 대해서 다시 한 번 자세하게 설명해 주시죠.
A4. 네. 앞에서 말씀드린대로 노인성 황반변성은 노화로 인해 황반기능에 문제가 생겨서 시력의 감소 또는 상실을 초래하는 질환인데요. 특히 50세이상의 노년층에서 주로 발생합니다. 안과에서 실시하는 안저검사를 해보면 황반부에 다음과 같은 소견이 관찰됩니다. 황반침착물, 망막색소상피변성, 망막색소상피박리, 망막출혈, 망막흉터 이러한 소견에 따라 크게 노인성황반변성은 두 가지로 분류될 수 있습니다. 첫 번째는 건성황반변성입니다. 또는 위축성이라고도 합니다. 노화로 인해 시세포가 파괴되고 침착물이 쌓여서 신경세포가 위축이 되어 시력저하를 유발하게 됩니다. 병의 진행이 느리고 급격한 시력저하는 드문 경우가 대부분입니다. 다행히도 노인성 황반변성 환자의 90%가 이 건성에 해당됩니다. 두 번째는 습성 황반변성입니다. 다른 말로는 출혈성이라고도 합니다. 여러 원인에 의해 망막밑에 안 좋은 신생혈관(의학적으로는 맥락막신생혈관이라고 합니다.) 이 발생하게 됩니다. 이 신생혈관은 매우 약하므로 쉽게 파열되어 혈액내 체액성분과 혈액자체가 누출이 되어 급격하고 심각한 시력저하를 유발합니다. 습성은 전체 노인황반변성환자의 10%정도지만 시력장애는 훨씬 더 빠르고 심각하게 나타납니다. 또한 건성황반변성이 진행되어 습성황반변성으로 진행되므로 건성황반변성환자도 주기적인 안과 진료를 받아야 합니다.

Q5. 그렇다면, 노인성 황반변성은 왜 나타나게 되는 건가요? 나이 말고 다른 원인은 없나요?
A5. 사실 원인에 대해서는 많은 연구가 있어왔지만 아직 정확히 밝혀져 있지는 않은 상태입니다. 하지만 원인이 될만한 여러 관련 위험인자들은 밝혀져 있습니다.
1) 연령 : 나이가 들수록 발생위험이 증가 특히 70세 이후에 급격히 증가
2) 흡연 : 비흡연자에 비해 3~5배까지 증가.
3) 비만, 고콜레스테롤증, 고혈압등 심혈관계질환
4) 과도한 자외선 노출
5) 유전적요인
이런 것들이 위험인자로 밝혀져 있습니다. 반대로 이러한 위험인자들을 줄여줌으로 해서 황반변성 발생을 예방할 수 있습니다.




(※ 본 자료는 2008. 12. 22(월) 17시 37분 CBS 기독교울산방송(100.3 MHZ)의 라디오 프로그램 울산투데이의 "울산광역시의사회와 함께하는 건강소식" 코너에서 방송 된 건입니다.)