시민건강정보

코골이와 수면 무호흡증

                                                                                                      하나이비인후과병원 안건영 원장

Q1. 코골이란 무엇 인가요?
A1. 코골이는 흔히 코가 원인이 되어 코에서 발생하는 소리로 알고 있지만 여러 원인으로 좁아진 기도로 인해 목젖과 입천장, 그 주변의 점막이 떨려 발생하는 호흡잡음입니다. 코골이는 대략 30~35세 남성의 20%, 여성의 5%에 관찰되며 60세 이상의 노년층에서는 남성의 60%, 여성의 40%에서 습관적으로 코골이를 보일 정도로 흔한 수면 장애 현상입니다.

Q2. 코를 고는 원인은 어떤 것이 있나요?
A2. 한가지로만 얘기하기는 힘듭니다. 수면으로 인해 기도와 혀와 목젖 등의 근육의 긴장이 풀려 기도가 좁아져 공기의 흐름을 방해하기 때문입니다. 그리고 막히는 위치에 따라 그 소리가 약간씩 다르게 나는데, 코가 막히면 나는 소리, 목젖부분이 막히면 나는 소리, 혀뿌리부분이 막히면 나는 소리 등 코고는 소리로도 어느 부분이 좁아져있는지 알 수 있습니다. 또 어린이는 편도가 비대해져서 코를 골게 됩니다. 이밖에 비염이나, 비중격만곡증, 축농증 등으로 코가 막히면 코를 곱니다. 코골이에 미치는 요인에는 유전적인 요인이 관여할 수 있으며 생리적인 원인으로는 노령, 폐경기 이후의 호르몬 이상, 비만 등이 관여하며 그 중에서도 비만이 가장 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있습니다.

Q3. 코골이는 어떤 경우에 질병으로 간주를 하나요?
일주에 4일 이상 코를 골면 ‘습관적 코골이’라 할 수 있지만, 객관적인 기준은 아직 없습니다. 코를 약하게라도 고는 그 자체가 정상은 아니며 그로 인해 주위 사람들이 불편을 느끼면 고치는 것이 좋다고 생각이 듭니다. 다음 주에는 코골이가 유발하는 수면무호흡증에 대하여 말씀 드리겠습니다.



(※ 본 자료는 2008. 4. 3(목) 17시 37분 CBS 기독교울산방송(100.3 MHZ)의 라디오 프로그램 울산투데이의 "울산광역시의사회와 함께하는 건강소식" 코너에서 방송 된 건입니다.)