시민건강정보

봄철 알레르기 비염

                                                                                                  동강병원 이비인후과 박영실 과장


Q1> 오늘 주제가 알레르기 비염인데요.  비염과 알레르기 비염은 다릅니까?
A1> 비염이라는 것은 말 그대로 코안에 생기는 염증성 질환을 통털어서 말하는 용어입니다. 비염은 크게 감염성 비염, 알레르기 비염 및 비알레르기 비염으로 나뉩니다. 감염성 비염은 바이러스나 박테리아 등의 세균 감염에 의해 생기는 것으로 흔히 감기라고 이야기하는 질환이고, 알레르기 비염은 검사 상 알레르기가 확인되고 알레르기 유발 물질이 확인된 경우로 집먼지 진드기처럼 1년 내내 노출 될 수 있는 것이 원인인 통년성 알레르기 비염, 꽃가루처럼 특정 시기에만 노출될 수 있는 것이 원인인 계절성 알레르기 비염으로 나뉩니다. 비알레르기 비염은 증상은 알레르기 비염과 유사하나 검사 상 알레르기가 아닌 경우입니다.

Q2> 알레르기 비염은 왜 생기는 겁니까?
A2> 알레르기 비염은 특정 물질에 대해 코의 점막이 과민성을 보이는 질환으로 알레르기 성향을 가진 사람이 자기에게 알레르기를 유발하는 특정 물질을 흡입했을 때 코 점막의 과민 반응으로 비염 증상이 나타나는 것입니다. 알레르기 성향은 갖고 태어나지만 본인에게 해로운 알레르기 유발 물질을 만나기 전에는 증상이 없습니다. 그러다 알레르기 유발 물질을 처음 만난 후 체내에는 그 유발 물질에 대한 면역 단백질이 만들어지고 기억됩니다. 이렇게 특정 물질에 대한 면역 단백질이 체내에 기억된 후 다시 그 물질을 접촉하였을 때에는 이 면역단백질에 의해 코 점막에 염증 반응이 일어나고 알레르기 비염 증세를 나타냅니다.

Q3> 요즘처럼 황사가 심할 때 비염 증상도 심해집니까?
A3> 네 그렇습니다. 황사 자체가 알레르기 유발물질은 아니지만 정상인에게서도 코점막을 자극하여 콧물, 재채기 등의 비염 증세를 유발합니다. 하지만 기존의 알레르기 비염을 가진 사람이 황사에 노출된 경우에는 일반인들보다 증세가 훨씬 심하게 나타납니다.

Q4> 네 주위에 보면 알레르기 비염이 외에도 다른 알레르기 질환들이 예전보다 많이 증가한 것 같은데 그건 왜 그럴까요? 각종 화학 물질이나 유해 물질에 노출되는 경우가 많아서일까요?
A4> 네, 대기오염도 한 원인으로 생각되구요.  또 사람들이 멀리 다닐 수 있게 돼서 과거에는 접하기 어려웠던 알레르기 유발물질들을 쉽게 접할 수 있게 된 것도 한 원인일 것으로 생각합니다. 그리고 아파트같은 밀집형 주거 형태도 알레르기 질환의 악화요인으로 생각됩니다.

Q5> 혹시 알레르기 비염도 유전이 되는 겁니까?
A5> 네. 알레르기성 비염뿐 아니라 모든 알레르기 질환은 유전적 소인을 가집니다. 즉 가족 중에 알레르기 질환이 있는 경우 그 사람은 알레르기 질환을 가지고 있을 확률이 아주 높습니다. 예전의 한 연구결과를 보면 부모 모두 알레르기가 없는 경우 자식에게 알레르기 질환이 나타날 가능성은 10에서 15% 정도이지만, 부모 중 한쪽이 알레르기 질환을 가진 경우에는 50%에서, 또 부모 양쪽이 모두 알레르기 질환을 가졌다면 약 75%에서 자식이 알레르기 질환을 가지고 있다고 합니다.

Q6> 알레르기 비염의 증상은 어떻게 나타납니까?
A6> 네 알레르기 비염의 증상은 콧물, 재채기, 코막힘, 가려움증 이렇게 4가지가 주요 증상입니다. 갑자기 코 안이 가려우면서 재채기를 연속적으로 많이 합니다. 재채기를 하면서 물처럼 맑은 콧물이 콧속에 고이고 밖으로 흘러나옵니다. 콧물은 목 뒤로도 넘어가면서 가래처럼 행동하기도 합니다. 염증 반응으로 코 점막이 부어 코막힘이 나타납니다. 코를 풀어내면 약간은 뚫리는 듯 하지만 곧 다시 막히고 많이 붓게 되면 코를 못 풀 정도로 꽉 막히기도 합니다. 가려움증은 콧속에 주로 나타나지만, 눈 주위, 귀 속, 입안이나 목구멍 등에도 가려운 느낌이 생기기도 합니다. 그 외에도 냄새를 맡는 능력이 떨어지거나 두통을 호소하기도 합니다. 환자의 콧속을 들여다보면 코 점막이 창백하게 부어 있고 맑은 분비물이 관찰됩니다. 2차감염이 되면 점막은 붉은색으로 충혈된 소견이 보입니다. 환자는 코가 가려워 코를 자주 문질러 콧잔등위에 주름이 져있거나 양 눈 주위에 주름이 많이 지고 피부색이 짙어지기도 합니다.

Q7> 지금 말씀하시는 증상을 들어보니 감기와 비슷한데요. 감기와 알레르기 비염은 어떻게 구별할 수 있죠, 어떤 차이가 있습니까?
A7> 감기 즉 급성 감염성 비염의 경우 주된 증상들은 앞서 이야기한 알레르기 비염과 비슷합니다. 다만 코 증상이 심해지기 전에 우리가 일반적으로 감기에 걸린 거 아닌가라고 생각하게 하는 전신 증상들, 즉 코가 건조하거나 매운 느낌, 미열, 전신 무력감, 오한, 두통 같은 증상들이 먼저 나타나고 이어 2-3일 정도 후부터 본격적인 코 증상들이 심해지는 경향을 보입니다. 그리고 2차 세균 감염이 동반되지 않았다면 대부분의 증상들은 5내지 10일정도 지나면 저절로 없어집니다. 알레르기 비염의 경우 알레르기 유발물질이나 자극성 물질을 흡입한 후 앞서 말씀드린 다른 전신 증상 없이 재채기, 콧물 등의 코 증상이 심하게 나타나는 경향을 보입니다. 하지만 이런 증상만 가지고 구별하기는 어렵구요, 그 외에 증상이 생길 당시 평소와는 다른 환경에 노출된 적이 있는지, 본인이 다른 알레르기 질환을 가졌는지, 가족 중에 알레르기 비염을 가진 사람이 있는지 등의 병력을 참고하여 진단을 내리게 됩니다.

네 오늘 동강병원 이비인후과 박영실 전문의와 알레르기 비염의 원인과 증상에 대해 알아봤고요, 다음 주 이시간에는 알레르기 비염의 치료와 예방법에 대해서 자세히 알아보도록 하겠습니다. 오늘 말씀 감사합니다.





(※ 본 자료는 2008. 3. 3(월) 17시 37분 CBS 기독교울산방송(100.3 MHZ)의 라디오 프로그램 울산투데이의 "울산광역시의사회와 함께하는 건강소식" 코너에서 방송 된 건입니다.)